Sarah, née le 14 avril 1977 à New York, vit actuellement à Los Angeles.
Ses parents se sont séparés peu après sa naissance. Sa mère Rosellen, une ancienne institutrice, l'a élevée seule.
Elle commença sa carrière très tôt, à l'âge de 4 ans, lorsqu'un agent la remarqua dans un restaurant. Sa première apparition eu lieue dans une pub. La première d'une longue liste, elle en a tournées près d'une centaine... (Pour la petite histoire, sa première pub a été aussi la première pub comparative où Burger King se moquait de Mc Donald's. Ce dernier n'a pas apprécié et a attaqué en justice, et son concurrent, et Sarah ! ) Elle fit sûrement montre d'un certain talent puisqu'elle décrocha bientôt un rôle dans son premier téléfilm : "An invasion of Privacy". Elle joua aussi régulièrement dans des sketchs dans un talk-show : "Girl Talk". Elle fut aussi mannequin de l'agence "Wilhelmina". Elle obtint son premier grand rôle dans un soap opera : "Swan's crossing". A noter qu'elle poursuivait en même temps ses études à La Guardia, célèbre école de New-York pour jeunes artistes.
Sa carrière fit un bond quand elle obtint un rôle dans la série "All My Children" (diffusée sur ABC) avec Susan Lucci. Elle y interprétait une fille détestable de 23 ans (elle en avait 17 à l'époque). Elle n'y resta que de 93 à 95, soit deux saisons. Elle fut nominée aux Emmy Award les deux fois. Elle perdit la première année, mais eut plus de chance la seconde fois où elle remporta le trophée du meilleur jeune espoir féminin. Ce fut le lendemain de la cérémonie que les producteurs annoncèrent que Sarah quittait le tournage (en fait, elle avait pris cette décision quelques mois avant). Elle avait décidé qu'après deux ans, il était temps de passer à autre chose : "Les soap ont en règle générale été pour moi un bien autant qu'un mal. Ce furent des années difficiles. J'avais de quinze à dix-sept ans, j'ai terminé le lycée pendant cette période. Je grandissais. C'était des années remplies de maladresse. Pour moi, l'Emmy était une reconnaissance pour le travail que j'ai effectué et le temps que j'y aie passé. Mais en même temps j'étais prête à passer à autre chose. Pour plusieurs raisons, l'une étant que deux ans dans la vie de quelqu'un de quinze ou dix-huit ans c'est une très longue période. Quand je suis arrivée à L.A. je voulais recommencer autre chose. L'Emmy fut donc le point culminant de mes années de soap". (TV Magazine)
On a aussi évoqué à l'époque, pour expliquer son départ, une éventuelle tension avec Susan Lucci.
Lorsque Sarah est arrivé à Hollywood, malgré son Emmy, tout était à recommencer, la preuve en est qu'elle a participé en vain à plusieurs casting ...
En 96, elle se lança dans l'aventure de "Buffy the Vampire Slayer". Cette série était une nouvelle version de l'histoire du film éponyme tourné en 92 (film au succès très limité). La série et le film avaient un même créateur : Joss Whedon. Il était le scénariste (ou co-scénariste) de "Speed", "Toy Story", "Waterworld", et d'"Alien 4",... Ces films ayant été des succès il a pu imposer son projet à la Warner Bros. et avoir les mains libres pour le réaliser, ce qu'il n'avait pas pu obtenir pour le film. (Ce n'est pas Whedon qui a relancé l'idée, on le doit à une productrice qui vit dans l'histoire initiale la matière pour faire une série, et qui réussi à le convaincre de la reprendre.)
Avant d'être acceptée, Sarah aura du tout de même passer 11 auditions et 4 tests. Néanmoins Joss Whedon déclara, après coup, qu'il n'y avait pas de deuxième choix : Sarah était l'actrice qu'il fallait. Pour la petite histoire, le premier casting auquel a participé Sarah pour "Buffy" était pour le rôle de... Cordelia ! Mais c'est bien celui de Buffy que convoitait Sarah.
Cette série a commencée en avril 97. Elle n'était supposée durer qu'une saison (une demi-saison en fait, car elle remplaçait une autre série en cours d'année). Or elle devint rapidement une des plus importantes séries de la WB et conquit rapidement de nombreux fans. Sarah devint même la première vedette de cette chaîne à être invitée dans l'émission "Saturday Night Live" (dont s'inspirèrent les Nuls pour "Les Nuls : L'émission", et qui a énormément de succès aux Etats-Unis). Bref, il fut décidé que la série aurait une suite. . Le succès est d'ailleurs tel qu'une série dérivée centrée sur le personnage d'Angel a été mise en chantier et a commencé à la rentrée 99. Actuellement "Buffy" est la série la plus coûteuse de la WB. Or, cette chaîne ne fait pas partie des grands réseaux, et n'est pas diffusée dans tous les Etats-Unis. Ce qui n'est pas sans aiguiser l'appétit de réseaux plus importants comme la Fox, dont dépend la WB.
Il faut garder à l'esprit que "Buffy", vu le petit réseau de la WB, est loin des records d'audience des séries comme "Urgences"...
Venons en à ses autres projets, car Sarah ne s'est pas arrêtée là. Elle a participé à des pièces de théâtre, notamment "The Widow Claire" avec Matthew Broderick (bien avant "Buffy"), ainsi qu'à deux films importants "I Know What You Did Last Summer" ("Souviens-toi... l'été dernier" en français) et "Scream 2" (elle tenait à participer à ce film pour rencontrer Wes Craven, et jouer sous sa direction). Ces deux films eurent beaucoup de succès et permirent à Sarah de mieux se faire connaître. Elle remporta en 98 un Blockbuster Award pour son rôle dans "Souviens toi l'été dernier". Ce qui n'était qu'une petite production avait réussi à battre des films à gros budget comme "L'avocat du diable" avec Al Pacino..
(Le tournage de "Souviens toi... l'été dernier" commença pendant la diffusion de la première saison de "Buffy". Il avait lieu en Caroline du Nord, ce qui fait que l'équipe du film était coupé du monde. Ce n'est qu'en revenant à Los Angeles que Sarah apprit que la série avait été un succès et qu'elle-même avait été élue "l'une des 20 personnalités les plus importantes de la télé" par TV Guide !)
Sarah se définit comme "workoholic", une dingue de boulot. Par exemple les tournages de "Scream 2" et de "Buffy" avaient lieu en même temps, ce qui ne devait pas lui laisser beaucoup de repos. "Je pourrais dormir quand je serai morte" a-t-elle d'ailleurs affirmé.
Elle a tourné en 99 dans deux films : "Simply irresistible" ("Simplement Irrésistible"), une comédie romantique et "Cruel Intentions" ("Sexe Intentions") , un remake des liaisons dangereuses. Le premier n'a pas marché, tandis que le second a été un beau succès, tant aux Etats-Unis qu'en France.
Si "Simply Irresistible" est une comédie sans prétention, "Cruel Intentions" se veut beaucoup plus ambitieux. Dans le premier, Sarah y interprète une jeune restauratrice qui tombe amoureuse d'un riche propriètaire d'un grand magasin. Classique, mais sympathique. Ce rôle est assez proche de l'image qu'elle s'est forgée avec "Buffy". Malheureusement le scénario était trop naïf (je suis gentil) pour fonctionner.
Dans "Cruel Intentions", elle se rapproche de son rôle de garce dans "All My Children". Elle incarne une jeune femme de la haute société new-yorkaise, corruptrice, manipulatrice et sans aucune moralité. Prête à ruiner la vie des autres pour satisfaire ses propres plaisirs, elle finira rejeté par tout le monde. Entre temps, elle aura quand même embrasser en plein Central Park une autre femme qu'elle aura envoyé dans les bras de son demi-frère et provoquer la mort de ce dernier ! C'est assez moralisateur, mais Sarah y joue un rôle assez dur, en totale contradiction avec celui de Buffy. Kathryn (son personnage) est aussi corrompue que Buffy est dévouée à ses amis. Il marque la volonté de Sarah de prouver qu'elle peut jouer autre chose que des rôles d'adolescentes.
Ces films sont aussi la preuve que Sarah ne se cantonne pas à des films d'horreurs. Sa carrière ressemble un peu au début de celle de Jamie Lee Curtiss (avec notamment "Halloween"). Cette dernière aussi avait été cataloguée dans la catégorie horreur, elle a su en sortir. Sarah est bien partie pour...
Tourner "Cruel Intentions" a créé quelques frictions entre elle et Joss Whedon. Si Sarah y vit "sa meilleure prestation en tant qu'actrice" et surtout une manière de montrer qu'elle ne se cantonnait pas à des rôles d'adolescentes gentillettes, Whedon y vit plutôt un démarquage trop important de Buffy qui risquait de perturbait certains fans. Mais que l'on se rassure, cela ne va pas inciter Sarah à quitter "Buffy". Whedon assure qu'elle ira jusqu'au bout de son contrat (qui dure 5 ans). A l'heure actuelle, elle semble même vouloir aller au delà, puisqu'elle a signé pour au moins une nouvelle saison début 2001. De plus, durant l'été 99, elle a déclaré qu'elle voulait se consacrer entièrement à sa série et qu'elle mettait sa carrière cinématographique en sommeil.
En 2001, néanmoins, elle a participé à deux nouveaux films : "The Harvard Man", dont le tournage a commencé au début de l'été 2000" et "Scooby Doo", une adaptation du dessin animé éponyme.
"The Harvard Man" est sorti en France au cours de l'été 2001. Peu de promo, Sarah ne s'est même pas déplacée. Cela n'a pas aidé le film, et donc peu de magazines en ont parlé. Mais si l'on en juge par les quelques critiques, le film est plutôt réussi. On aurait pu craindre que c'était le film pour ados de l'été, il n'en a rien été. Pour ce qui est de Sarah, elle y interprète (encore une fois) le rôle d'une garce. Elle commence par connaître, et sa prestation est plus que correcte.
(A noter que ce film n'est sorti que dans un nombre limité de salles aux Etats-Unis.)
"Scooby Doo" est, quant à lui, une superproduction avec de nombreux effets spéciaux. Un bon exemple en est le personnage de Scooby Doo lui même, réalisé en images de synthèse. La campagne de promotion s'annonce impressionnante. Le tournage s'est déroulé en Australie, et s'est terminé en été 2001. Le casting se compose notamment de Freddie Prinze Jr. (Souviens toi... l'été dernier), Matthew Lillard (Scream), Linda Cardellini et Rowan Atkinson (alias Mr. Bean).
Sa sortie est annoncée pour le 14 juin 2002 aux Etats-Unis. En France, il faudra attendre le 7 août...
Depuis le début de "Buffy", elle a participé régulièrement à des émissions de télé : "The Tonight Show with Jay Leno", "The Rosie O'Donnell Show", "The Late Show With David Letterman",... Elle a aussi fait la couverture de nombreux journaux : "Entertainment weekly", "Seventeen", "Natural Living Today", "In Style", "Rolling Stone",... Les médias la considèrent donc comme un sujet porteur. En septembre 2000, le magazine "Premiere" a recensé les sites consacrés aux acteurs, et a déclaré Sarah "reine du web" avec plus de 135 sites. Elle compte d'ailleurs lancer un site officiel. Depuis la sortie de "Cruel Intentions" en France, les journaux français s'intéressent aussi à elle et lui consacrent régulièrement leur couverture.
Sarah avoue qu'elle a mis du temps pour gérer ce engouement soudain du public à son égard. Personne, au début de l'aventure télé de "Buffy", n'avait imaginé que cela prendrait une telle dimension. Elle se dit maintenant plus sereine face à tout ce qui lui arrive.
Si elle s'est bien rendue compte qu'elle faisait désormais partie des actrices en vue, ce n'est pour ça qu'elle s'est coupée du reste du monde. Durant l'été 99, elle a aidé une association "Habitat for Humanity" dont le but est le relogement des démunis. Fin 2000, elle a aussi participé à un gala de charité avec de nombreux artistes ainsi que le président Bill Clinton.
Sarah, enfin, est une grande sportive, elle a pratiqué le Tae Kwon Do pendant 4 ans , ainsi que le ski, la plongée sous-marine, les patins à glace (elle arriva même à la troisième place à un championnat régional de New York), et, pour les besoins de "Buffy" le kickboxing et le street fighting.
En ce qui concerne sa vie privée, Sarah est longtemps restée très discrète. A l'instar d'autres jeunes actrices, elle ne voulait pas risquer de gâcher une carrière prometteuse par des ragots scandaleux. Mais cette discrétion s'est effacé depuis quelques temps, et on l'a vu s'afficher avec l'acteur Freddie Prinze Jr., qui a joué avec elle dans "Souviens toi... l'été dernier" et "she's all that". Ils se sont fiancés en début d'année 2001. Un mariage est prévu mais, à l'heure actuelle, la date ne semble toujours pas fixée...
